Câncer no esôfago: sintomas que não devem ser ignorados

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No câncer de esôfago, os sintomas podem variar de acordo com o estágio da doença. Em muitos casos, são exatamente os sintomas que levantam no médico a suspeita da neoplasia.

Nos estágios iniciais, o paciente pode apresentar dificuldade em engolir, azia, tosse e indigestão frequentes. À medida que avança, os sintomas se intensificam e ficam ainda mais desconfortáveis, podem chegar até a uma dificuldade para respirar e vômitos com sangue. Por isso, o ideal é fazer um diagnóstico precoce, para favorecer as chances de sucesso do tratamento.

Veja neste texto, quais os sintomas de câncer no esôfago.

Câncer no esôfago: sintomas iniciais da doença

O esôfago é um órgão que faz parte do sistema digestivo. É uma estrutura semelhante a um tubo longo e oco, que leva o alimento desde a garganta até o estômago.

O revestimento do esôfago tem várias camadas e o câncer pode atingir qualquer uma delas, porém, a grande maioria dos casos inicia-se nas células da mucosa (revestimento interno), e a partir desse ponto segue para o canal do esôfago e depois para as suas paredes musculares.

Quando o câncer de esôfago está em seus estágios iniciais, o paciente ainda não apresenta sintomas e o diagnóstico é realizado de forma incidental, ou seja, depois que o paciente faz exames para avaliar outras condições. Por exemplo: paciente é submetido a uma endoscopia digestiva alta para avaliar um quadro de gastrite e durante esse exame constata-se uma alteração na mucosa esofageana.

Os sintomas iniciais de um tumor de esôfago confundem-se com outras condições como refluxo gastroesofágico, gastrite, azia, queimação retroesternal. Não investigar adequadamente esses sintomas pode atrasar o diagnóstico de um possível câncer de esôfago.

Sintomas confundem-se com outras condições

Muitas pessoas não sabem, mas, com o tempo, o refluxo pode trazer alterações às células do esôfago que não diagnosticadas precocemente podem evoluir para um câncer. Por isso, ao manifestar esses sintomas, é importante procurar ajuda de um gastroenterologista o mais rápido possível.

Para quem tem câncer de esôfago, o sintoma mais comum nos estágios iniciais é a disfagia que é dificuldade em engolir alimentos.

Essa dificuldade é progressiva com o passar do tempo, ou seja, começa com a tentativa de engolir alimentos sólidos, depois essa dificuldade evolui para a tentativa de engolir alimentos pastosos e, por fim, se apresenta também ao engolir alimentos líquidos, incluindo aí água e até mesmo a própria saliva.

Esse sintoma provoca a sensação de algo está preso na garganta ou no peito, e muitas vezes, o paciente chega até a engasgar e normalmente vomita o que acabou de tentar engolir.

Outros sintomas de câncer de esôfago que podem se apresentar são:

Sensação de que os alimentos ficam presos no esôfago;
Dor ou desconforto no peito ao engolir;
Azia frequente;
Perda de peso sem motivo aparente;
Rouquidão persistente;
Tosse frequente;
Indigestão frequente.

Câncer no esôfago: sintomas avançados

Quando a doença evolui, os sintomas são muito mais desconfortáveis e o paciente que, muitas vezes, até precisa modificar seus hábitos alimentares, buscando ingerir alimentos mais fáceis de engolir.

À medida que o câncer avança, outros sintomas podem ser:

Dificuldade em respirar;
Vômitos com sangue;
Dor torácica intensa;
Falta de apetite;
Fadiga;
Dor nas costas;
Amarelecimento da pele e dos olhos (icterícia);
Inchaço no pescoço ou na face;
Perda de peso acentuada e rápida.

Cabe ressaltar que alguns desses sintomas podem sim ser causados por outras condições, por isso, é importante consultar um médico especializado o quanto antes se você estiver enfrentando qualquer um desses sintomas persistentemente.

Quem deve procurar um médico?

Quando o paciente manifesta esses sintomas do câncer de esôfago, ele precisa procurar o especialista especialmente se tem alguns fatores de risco, como:

Fatores de risco para o câncer de esôfago

Ser fumante,
Obeso
Consumir muito álcool
Ter esôfago de Barret (alterações pré-cancerosas nas células esofágicas)
Ter refluxo biliar
Beber líquidos excessivamente quentes
Ter sido submetido a radiação na parte superior do abdome ou no tórax

Além disso, pessoas que têm acalasia, que é uma alteração na motilidade do esôfago, também têm um risco um pouco maior de desenvolver câncer de esôfago.

Outro fator de risco significativo é se o paciente foi contaminado pelo HPV (Papiloma Vírus Humano), que é uma IST (infecção sexualmente transmissível), que está associada a uma série de neoplasias, como o próprio câncer de esôfago e também câncer de garganta, câncer de pênis, câncer de ânus e câncer de colo do útero.

Tratamento do câncer de esôfago

Quando o diagnóstico do câncer de esôfago é confirmado, é preciso começar um acompanhamento com o oncologista, que vai definir a melhor abordagem de acordo com o estágio do câncer e as condições do paciente.

Entre as opções de tratamento estão a retirada e reconstrução cirúrgica do esôfago, radioterapia, quimioterapia, terapia fotodinâmica e imunobiológicos.

Vale lembrar que se o câncer está em estágio avançado, quando não há mais cura, o paciente também pode contar com os cuidados paliativos, que visam aliviar os sintomas e proporcionar mais qualidade de vida.

No COE, o paciente é acompanhado de forma individualizada, recebendo todos os cuidados necessários para o melhor resultado do tratamento em qualquer estágio da doença. Além disso, a família do paciente também recebe atenção e suporte para passar por esse momento difícil.

Procure o COE para seus exames e tratamento

O COE é um Centro de Oncologia e Doenças Autoimunes, que oferece um avançado e humanizado padrão de atendimento, pensado em todos os detalhes para oferecer uma experiência de qualidade, suporte e segurança aos pacientes e familiares.

Para todos os tipos de câncer, o COE dispõe de equipe especializada, que auxilia na investigação de sintomas, avalia fatores de risco (genéticos e não genéticos), realiza diagnósticos precisos e tratamento adequado a cada caso.

O COE também tem em seu quadro profissionais de medicina integrativa, que ajudam os pacientes a fazer uma mudança no estilo de vida e adotar práticas que vão ajudar no controle de diversos fatores de risco.

Entre os recursos que o COE oferece, também consta o serviço de enfermeira navegadora, que é responsável por esclarecer dúvidas em qualquer etapa antes e após o diagnóstico, agilizar marcação de consultas e exames, e fazer todo o acompanhamento durante o tratamento.

Em qualquer fase da doença, a equipe COE e os profissionais estarão sempre presentes! Tratamos de você ou das pessoas que você mais ama sempre com muito C.A.R.I.N.H.O, ou seja, com Competência, Agilidade, Respeito, Informação, Notabilidade, Harmonia e Otimização.