A artrite reumatoide (AR) é uma doença autoimune crônica que afeta as articulações e resulta de uma combinação de fatores genéticos, ambientais e imunológicos
De acordo com a Arthritis Foundation, a artrite reumatoide afeta aproximadamente 0,5% a 1% da população mundial. Essa condição é mais comum em mulheres do que em homens, com uma proporção de 3 para 1. A doença pode se manifestar em qualquer idade, mas é mais comum entre 30 e 50 anos.
Este artigo fornece uma visão detalhada sobre a artrite reumatoide, abordando dados globais, fatores de risco, sintomas, diagnóstico e opções de tratamento.
Quais são os fatores de risco ligados à artrite reumatoide?
- Genética: A artrite reumatoide tem um forte componente genético. A presença de certos alelos do gene HLA-DRB1 está associada a um risco aumentado de desenvolver a doença.
- Gênero: A artrite reumatoide é mais comum em mulheres, com uma proporção de 3 para 1 em relação aos homens.
- Idade: Embora a artrite reumatoide possa iniciar em qualquer idade, a maioria dos pacientes é diagnosticada entre 30 e 50 anos.
- Fatores Ambientais: O tabagismo é um fator de risco significativo para o desenvolvimento da artrite reumatoide. Além disso, exposições ambientais, como poluição e infecções, também podem afetar a saúde.
- Hormônios: As flutuações hormonais podem influenciar o desenvolvimento e a progressão da doença, o que pode explicar a maior prevalência em mulheres.
Como ocorre o desenvolvimento da artrite reumatoide?
Disfunção do Sistema Imunológico
A artrite reumatoide tem início com uma disfunção no sistema imunológico, que normalmente protege o corpo contra infecções e doenças. Em pessoas com artrite reumatoide, o sistema imunológico erroneamente ataca os próprios tecidos do corpo, especificamente as articulações. Este ataque é direcionado principalmente ao revestimento das articulações, conhecido como membrana sinovial.
Inflamação da Membrana Sinovial
A membrana sinovial é uma estrutura essencial do sistema articular, que reveste o interior das articulações sinoviais. Essa membrana desempenha um papel crucial na saúde e funcionalidade das articulações.
A partir da inflamação da membrana sinovial é gerada uma série de eventos que causam os sintomas da artrite reumatoide:
- Ativação Imunológica: O sistema imunológico ativa células inflamatórias, como linfócitos T, que liberam substâncias inflamatórias (citoquinas) como o fator de necrose tumoral alfa (TNF-alfa), interleucina-1 (IL-1) e interleucina-6 (IL-6). Essas substâncias agravam a inflamação.
- Produção de Pannus: A inflamação crônica leva ao crescimento anormal de tecido sinovial, formando uma estrutura conhecida como pannus. Este tecido inflamado invade e destrói a cartilagem e o osso subjacente.
Destruição Articular
A destruição articular na artrite reumatóide é um processo complexo e multifacetado que resulta da inflamação crônica nas articulações. Esse processo envolve fatores como:
- Autoimunidade: Na artrite reumatóide, o sistema imunológico erroneamente identifica as células e tecidos das articulações como estranhos e inicia uma resposta inflamatória contra eles.
- Sinovite: A inflamação afeta a membrana sinovial que reveste as articulações, chamada de sinovite quando inflamada.
- Proteases e Citocinas: O pano de panus e outras células inflamatórias secretam enzimas destrutivas, como metaloproteinases de matriz (MMPs) e citocinas inflamatórias. Essas substâncias contribuem para a degradação da cartilagem e do osso.
Principais Consequências
- Perda de Cartilagem: A destruição da cartilagem leva à perda da função amortecedora, causando dor e rigidez.
- Erosões: À medida que a cartilagem se desgasta, o osso subjacente também é afetado, levando a erosões ósseas visíveis em exames de imagem.
- Deformidades: Com a perda de cartilagem e erosão óssea, a articulação pode se desalinhar, resultando em deformidades articulares.
- Diminuição da Mobilidade: A destruição articular reduz a amplitude de movimento e a funcionalidade da articulação.
- Fibrose: O tecido cicatricial pode se formar na articulação, contribuindo para a rigidez adicional.
Quais são os principais sintomas da artrite reumatoide?
Os principais sintomas da artrite reumatoide incluem:
- Dor Articular: Geralmente afeta múltiplas articulações, começando frequentemente nas articulações das mãos e dos pés.
- Rigidez Matinal: Rigidez nas articulações pela manhã que dura mais de uma hora.
- Inchaço e Vermelhidão: Inflamação e aumento das articulações afetadas.
- Fadiga e Mal-estar Geral: Sensação de cansaço extremo e febre baixa.
Implicações Sistêmicas
Embora a artrite reumatoide afete principalmente as articulações, ela também pode ter impactos sistêmicos, como:
- Artrite Psoriática: A artrite reumatoide pode estar associada a outras condições autoimunes e inflamatórias.
- Complicações Cardiovasculares: Pacientes com AR têm um risco aumentado de doenças cardiovasculares devido à inflamação crônica.
Como ocorre o diagnóstico?
O diagnóstico da artrite reumatoide é baseado em uma combinação de fatores clínicos e laboratoriais:
- Exame Clínico: Avaliação dos sintomas e das articulações afetadas.
- Exames Laboratoriais: Testes como o fator reumatoide (FR), anticorpos anti-péptidos cíclicos (anti-CCP) e a velocidade de sedimentação de eritrócitos (ESR) são utilizados para apoiar o diagnóstico.
- Imagens: Radiografias e ultrassonografias ajudam a avaliar a extensão do dano articular.
Como ocorre o tratamento?
O tratamento visa aliviar os sintomas, controlar a inflamação e prevenir danos articulares. As principais abordagens incluem:
Tratamento Físico
- Fisioterapia: Ajuda a manter a mobilidade das articulações e a força muscular.
- Exercícios: Programas de exercícios adaptados para melhorar a flexibilidade e a força.
Intervenções Cirúrgicas
- Cirurgia Artroscópica: Para remover tecido inflamatório.
- Substituição Articular: Em casos graves, pode ser necessário substituir articulações danificadas.
Qual especialista devo consultar em caso de suspeita de artrite reumatoide?
O reumatologista é um médico especializado no diagnóstico, tratamento e gerenciamento de doenças reumáticas e autoimunes que afetam as articulações, músculos e tecidos conjuntivos.
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Refêrencias:
Arthritis Foundation | Understanding Rheumatoid Arthritis Flares | Acessado em 30 de agosto de 2024
National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS) | Arthritis | Acessado em 30 de agosto de 2024
Sociedade Brasileira de Reumatologia | Artrite Reumatoide | Acessado em 01 de setembro de 2024
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