O câncer de boca é também conhecido como câncer oral e pode afetar desde os lábios às estruturas da cavidade oral. Pode manifestar-se como manchas na mucosa oral, problemas crônicos nos dentes e caroços na boca ou pescoço.
Segundo dados do Inca (Instituto Nacional de Câncer), só em 2022, surgiram mais de 15 mil novos casos dessa doença no país, especialmente entre os homens, acima de 55 anos. Essa estatística aponta que essa neoplasia se transformou em um problema de saúde pública.
Para saber se o câncer de boca tem cura, bem como seus sintomas, causas e tratamentos, leia esse texto até o final.
O que é câncer de boca?
O câncer de cavidade oral é um tumor maligno que pode afetar desde os lábios às estruturas internas da boca, como gengivas, bochechas, palato (céu da boca), língua, assoalho da boca e área logo atrás dos dentes do siso. É um subtipo de câncer de cabeça e pescoço, assim como os tumores oriundos de glândulas salivares, amígdala, laringe e faringe.
Os cânceres de boca surgem quando as células que compõem essa área desenvolvem mutações em seu DNA, provocando crescimento e multiplicação acelerados que vão resultar em um tumor.
A doença pode começar nas células da boca e, com o tempo, se espalhar para outras áreas da boca e pescoço.
É muito importante buscar um acompanhamento preventivo da saúde bucal, para permitir que a suspeita de um tumor maligno possa levar a exames de rastreio e diagnóstico precoce, o que favorece as chances de cura e também mais opções de tratamentos.
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Câncer de boca: sintomas
Os principais sinais e sintomas de câncer de boca podem ser confundidos com condições benignas comuns na boca. Porém, um especialista poderá sugerir exames de rastreio caso o paciente apresente:
O que causa câncer de boca?
Ainda não é muito evidente o que causa mutações nas células da boca, porém, em 75% dos casos, as pessoas que desenvolvem câncer de boca têm alguns maus hábitos, como fumar charutos, cigarros ou cachimbos ou ingerir bebidas alcoólicas excessivamente.
Isso explica porque os homens são mais acometidos pelo câncer de boca, porque, em geral, costumam adotar esses hábitos mais que as mulheres.
Os outros fatores de risco são:
- Usar produtos de tabaco sem fumaça, como narguilé e rapé ou tabaco de mascar;
- Permanecer muito tempo exposto ao sol e não usar proteção solar nos lábios.
Além disso, a doença também tem como fator de risco casos de câncer de boca na família, ser portador HPV (papiloma vírus) e ter o sistema imunológico enfraquecido.
Como identificar câncer de boca?
O câncer de boca no início pode ser detectado durante uma consulta ao dentista. Ao suspeitar da doença, o dentista deve encaminhar o paciente para um cirurgião de cabeça e pescoço ou oral e maxilofacial.
Assim como o dentista, o médico especialista vai realizar um exame físico das áreas externa e interna da boca, além do rosto e pescoço, para avaliar sinais de um pré-câncer ou mesmo do câncer. Além disso, podem ser necessários alguns outros exames, como:
- Citologia esfoliativa: é uma biópsia por raspagem dos tecidos da boca com uma escova ou espátula, para extrair células;
- Biópsia incisional: neste tipo de exame, o médico irá extrair pedaços dos tecidos;
- Laringoscopia ou faringoscopia indiretas: neste exame, é usado um aparelho pequeno com alça longa e fina para observar base da língua, garganta e laringe;
- Laringoscopia ou faringoscopia diretas: neste exame, é utilizado um endoscópio para observar as áreas da boca e garganta;
- Biópsia de linfonodo sentinela: esse exame ajuda o médico a saber se a doença se espalhou além do câncer de boca original.
Esses exames serão fundamentais para determinar o estágio do câncer, o que também vai influenciar no tipo de tratamento. A doença pode ser classificada em 3 estágios:
- T1: o tumor mede até 2 centímetros;
- T2: o tumor tem entre 2 e 4 centímetros;
- T3: o tumor mede mais de 4 centímetros.
Tipos de câncer de boca
Essa neoplasia é caracterizada de acordo com o tipo de célula que manifestou esse crescimento anormal. A cada 10 casos de câncer de boca, 9 são carcinoma de células escamosas, que também são encontradas em muitas áreas do corpo, portanto, esse é o mais comum. Os menos comuns são:
- Adenocarcinoma: se desenvolvem dentro das glândulas salivares;
- Sarcoma: as células multiplicam a partir de alterações em cartilagens, ossos, músculos e outros tecidos;
- Linfoma: cresce a partir de células que costumam ser encontradas em gânglios linfáticos, mas também na boca;
- Melanoma maligno oral: começam em células que produzem o pigmento ou cor da pele, geralmente são os que produzem inchaços escurecidos ou manchas.
Como é o tratamento do câncer de boca?
O câncer de boca é tratado de acordo com o estágio da doença, se houve metástase, idade e o estado de saúde do paciente.
É muito importante que o paciente esclareça com o médico sobre o tratamento mais indicado para o seu caso, expectativa de resultados, riscos e efeitos colaterais.
As três principais opções de tratamento são cirurgia, radioterapia ou quimioterapia. O médico poderá adotá-las isoladamente ou em associação, caso a caso, de acordo com o quadro do paciente.
Cirurgias
Além do risco de sangramento e infecção, as cirurgias para câncer de boca podem afetar a aparência do paciente, trazendo também algumas dificuldades para falar, comer e engolir. As principais cirurgias para tratamento do câncer de boca são:
- Cirurgia para tumor primário: o tumor é removido pela boca ou pescoço;
- Mandibulectomia: remoção do câncer do maxilar;
- Maxilectomia: nesta cirurgia, é removido parte ou a totalidade do palato;
- Glossectomia: retirada parcial ou total da língua atingida pelo tumor;
- Dissecação do pescoço: neste procedimento, há retirado dos gânglios linfáticos;
- Cirurgia reconstrutiva: é realizada quando o câncer de boca exige remoção de tecidos que deixam lacunas nos lábios, língua, palato ou mandíbula.
Radioterapia
Fortes feixes de energia são emitidos para a área de localização do tumor, matando as células cancerígenas e impedindo-as de crescer. Essa alternativa pode ser administrada por radiação externa (máquina) ou por sementes e fios radioativos colocados próximos à neoplasia.
O médico poderá indicar essa abordagem isoladamente, antes ou depois das cirurgias, e associadas também à quimioterapia, a depender de cada caso.
Quimioterapia
Na quimioterapia, medicações por via oral ou intravenosa matam as células cancerígenas.
Assim como a radioterapia, este tratamento pode ser adotado isoladamente ou em combinação com outros tipos de tratamento.
Imunoterapia
O sistema imunológico não consegue combater o câncer porque as células cancerígenas produzem proteínas que “cegam” a ação imune .
A imunoterapia é uma abordagem que envolve o sistema imunológico no tratamento, ajudando o sistema imunológico a encontrar e destruir as células cancerígenas.
Em geral, esse tratamento é indicado para um câncer de boca avançado, que não responde a outras abordagens terapêuticas.
Terapia-alvo
São medicações direcionadas para alterar aspectos que causam o crescimento das células cancerígenas. Vai atuar com mais precisão e não interferir nas células saudáveis.
Essa terapia pode ser prescrita isoladamente ou associada à quimioterapia e radioterapia.
Rastreio e tratamento de câncer de boca no COE
O paciente deve estar sempre atento à saúde bucal, permitindo que o cirurgião-dentista encaminhe-o rapidamente para outros exames de acompanhamento e, consequentemente, tratamento no período mais rápido possível após o diagnóstico.
Esse tipo de câncer é mais incidente em pessoas acima dos 55 anos, porém, caso um câncer surja em pacientes mais jovens, é indicado que sejam realizados testes genéticos, para entender se o paciente tem alguma alteração genética, e permitir que os familiares mais próximos ((pais, irmãos e filhos) sejam testados também.
No COE, há toda uma estrutura de exames de rastreio e, inclusive, os testes genéticos, além de equipe médica especializada para atendimento e tratamento humanizado, bem como acompanhamento do quadro do paciente.
O COE é um Centro de Oncologia e Doenças Autoimunes, que oferece um avançado e humanizado padrão de atendimento em oncologia, juntamente com nossa enfermeira navegadora, pensado em todos os detalhes para oferecer aos pacientes e familiares uma experiência de qualidade em um momento delicado de suas vidas.
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