O que é:
A Hepatite Autoimune (HAI) é uma doença crônica do fígado, inflamatória e não contagiosa, na qual o próprio sistema imune ataca as células normais e saudáveis do fígado, gerando danos ao funcionamento do órgão.
Os dois tipos mais relevantes são a do tipo 1 (é a mais comum) e a 2, menos frequente.
O diagnóstico nem sempre é fácil e rápido, já que os sinais e sintomas desta doença podem se assemelhar a de outras doenças autoimunes e mesmo de outras doenças do fígado. A causa exata da hepatite autoimune ainda é desconhecida, mas se acredita que o gatilho para o seu aparecimento seja uma combinação de fatores genéticos e ambientais, como alguns medicamentos, toxinas, e algumas infecções.
Se não diagnosticada e tratada adequadamente, pode mais facilmente evoluir para uma fase avançada da fibrose do fígado, chamada de cirrose. Infelizmente, ainda é comum que seu diagnóstico seja feito quando o paciente já apresenta sinais de cirrose, como olho e corpo amarelados (icterícia), acúmulo de água na barriga (ascite), confusão mental por doença hepática (encefalopatia hepática) e mesmo o vômito com sangue (vermelho vivo ou em borra de café – hemorragia digestiva alta) por varizes de esôfago.
Sinais e sintomas
Os principais sinais e sintomas da hepatite autoimune incluem: cor amarelada da pele e da parte branca dos olhos (icterícia), fadiga, dor abdominal, náusea, perda de peso não intencional, dor articular, urina de cor escura, fezes de cor clara, erupções cutâneas, coceiras e perda da menstruação nas mulheres, com redução da fertilidade.
Tratamento
A doença não tem cura, porém, a inflamação do fígado pode ser controlada com uso crônico de medicamentos esteroides (corticoides) em combinação com outros agentes que suprimem o sistema imunológico, como a exemplo da azatioprina. Em algumas situações, o transplante hepático será necessário, mas isso deve ser avaliado caso a caso.
Até os dias atuais, não temos nenhum imunobiológico aprovado para esta doença, mas existem alguns estudos promissores.
